Zwycięska inwazja aliantów na Sycylię i Półwysep Apeniński została zatrzymana przez hitlerowców w górach na południe od Rzymu, pod koniec 1943 r. Miejscem czterech kolejnych bitew i ich symbolem stał się masyw Monte Cassino. Polakom udało się go zdobyć dopiero w maju 1944 r. Zakończyła się najkrwawszą z bitew frontu włoskiego. Było to też jedno z najcięższych starć w historii polskich działań wojennych.