Jej historia poruszyła serca milionów. Autobiograficzna powieść Waris Dirie jest zapisem niezwykłej metamorfozy afrykańskiej dziewczynki wychowanej na pustyni w nowojorską topmodelkę. Książka sprzedała się na całym świecie w rekordowym nakładzie 11. milionów egzemplarzy, szybko uzyskując status bestsellera.
"Kwiat pustyni" balansuje między współczesną baśnią rozgrywającą się pośród oślepiającego blichtru krajów Zachodu a gorzką opowieścią o tradycjach Somalijczyków. Jest to inspirująca opowieść o dumnej i odważnej kobiecie.
- Kiedy przychodzę w sprawie pracy, a stylista lub fotograf wykrzykuje ze zgrozą: „Mój Boże! Co się stało z twoimi stopami? Skąd masz te wstrętne czarne znaki?”, co mam odpowiedzieć? Czy mam tłumaczyć projektantowi z Paryża, że te blizny to pamiątka po tysiącach kamieni i cierni somalijskiej pustyni, po których przez trzynaście lat chodziłam boso? - wspomina Waris.
Ogromną część swojego życia Waris Dirie poświęciła walce o godność somalijskich kobiet, także z ramienia ONZ. Na początku tego roku razem z francuskim przedsiębiorcą Francois Henri Pinaultem i jego żoną Salmą Hayek założyła w Paryżu Fundację ds. Godności i Praw Kobiet. Prezydent Nicolas Sarkozy odznaczył ją Orderem Legii Honorowej.
Waris Dirie za swoją działalność zdobyła wiele nagród, między innymi:
- Światową Nagrodę Kobiet od Michaiła Gorbaczowa (2004),
- nagrodę magazynu Glamour „Kobieta Roku” (2000),
- „Nagrodę Afryki” od rządu Niemieckiego (1999),
- nagrodę Corine przyznaną przez organizację Parasol za najlepszą książkę niefikcyjną (2002),
- nagroda Prox de Generations przyznaną jej przez Światową Organizację Demograficzną (2007),
- jako pierwsza kobieta otrzymała złoty medal Martina Bubera od Fundacji Martina Bubera (2008).