Alchemia
Bywała przedstawiana w formie alegorycznej bądź antropomorficznej, za pomocą hieroglifów i liczb kryptograficznych lub wyobrażeń alchemików w laboratorium, w otoczeniu przyrządów.
Nazwa
Od terminu grecko-arabskiego als „sól" i kimija „płynę, topię". Zdaniem innych słowo kimija pochodzi od egipskiego kemet „czarna ziemia" i oznacza muł nanoszony przez wylewy Nilu
Pochodzenie
Prawdopodobnie narodziła się w Egipcie, skąd rozpowszechniła się w całym basenie Morza Śródziemnego
Charakterystyka
Dzieli się na część techniczno-praktyczną (alchemia operacyjna) i część teoretyczno-mistyczną (alchemia duchowa)
Odmiany i inne definicje
Ars regia; scienta Dei; chryzopeia, sztuka spagiryczna, jatrochemia; sztuka hermetyczna, magia przyrody; aurora, złota godzina
Tradycje ezoteryczne powiązane
Pitagoreizm, neoplatonizm, hermetyzm, gnostycyzm, kabała, mnemotechnika
Alchemia była formą wiedzy, dążącą do psychicznej i duchowej przemiany jednostki poprzez opanowanie energii twórczych obecnych w kosmosie i ludzkim umyśle. Składała się z części praktycznej, opartej na szczegółowej znajomości materii i jej składników, oraz działań o charakterze inicjacyjnym, przedstawionych w formie metaforycznej w micie o transmutacji metali nieszlachetnych w złoto. Początki tej sztuki można powiązać z niektórymi legendarnymi postaciami głównych tradycji ezoterycznych i religijnych ludzkości: Adamem, Tubalkainem, Salomonem, Hermesem Trismegistosem i Miriam. Według interpretacji apokaliptycznej to zbuntowane anioły wskazały ludziom drogę do zdobycia kamienia filozoficznego, symbolu duchowego uniesienia i emblematu twórczej wyobraźni.
Z praktycznego punktu widzenia alchemia przyczyniła się do rozwoju technologicznego chemii i takich odkryć, jak proces destylacji alkoholu, wyrób porcelany i masy szklanej oraz wynalezienie prochu strzelniczego. Na poziomie teoretycznym natomiast była ona rodzajem wiedzy o wszechświecie opartej na zasadzie harmonii przeciwieństw (concordia oppositorum), dającej wtajemniczonemu możność harmonijnego połączenia wszystkich aspektów ludzkiego życia.