Osoby czytające wydania polityki

„Polityka”. Największy tygodnik w Polsce.

Wiarygodność w czasach niepewności.

Subskrybuj z rabatem
Nauka

Messenger na orbicie

Po raz pierwszy sięgamy orbity Merkurego - planety najbliższej Słońca.

 

NASAna orbicie Merkurego

Dzisiaj (czwartek 17.03.2011) o godzinie 20.45 czasu wschodniego USA – u nas będzie już piątek nad ranem – na 14 minut zostanie włączony główny i odpowiednio wczesniej ustawiony silnik należącej do NASA  sondy  Messenger. Sonda zwolni swoją prędkość do 862 metrów na sekundę, po czym wejdzie na niską, 12-godzinną, eliptyczną orbitę Merkurego. Tym samym stanie się jego sztucznym satelitą. Będzie to pierwsze w historii tak bliskie podejście do Merkurego.  Na  orbicie Messenger będzie się znajdował w odległości 200 km od powierzchni planety. W tym momencie jego odległość od  Słońca wyniesie 46 mln km, a od Ziemi – 155 mln. Pozostanie tam mniej więcej przez rok. Sonda obudowana pokrywami ceramicznymi ma na pokładzie siedem przyrządów badawczych, które dokładnie zbadają bliskie otoczenie Merkurego oraz jego powierzchnię.

Messenger jest w misji od sześciu lat. By zbliżyć się na odległość orbitalną do Merkurego musiał dokonać  jednego okrążenia Ziemi, dwóch okrążeń Wenus i trzech okrążeń samego Merkurego. Ponieważ  dla obserwatorów z Ziemi Merkury znajduje się zawsze bardzo blisko Słońca, jego badania, prowadzone z powierzchni naszej planety, są znacznie utrudnione. 30 lat temu blisko Merkurego, lecz znacznie dalej niż obecnie Messenger, operowała sonda Mariner. Obecna misja do Merkurego jest więc drugą w historii.

Badania Merkurego są ważne z tej racji, że wiele nowych planet odkrywanych poza naszym Układem Słonecznym okrąża swoje macierzyste gwiazdy w bardzo bliskiej odległości, podobnie jak Merkury Słońce. Temperatura na jego powierzchni jest wprawdzie bardzo wysoka: od 100 do  700 stopni (średnia temperatura to 442 stopnie), ale uczeni przypuszczają, że nawet tam może znajdować się woda – na biegunach, wewnątrz kraterów i na obszarach wiecznego cienia. Merkury jest pozbawiony atmosfery, ale ma silne pole magnetyczne wytwarzane przez potężne żelazne jądro. Jest najbardziej gęstą planetą naszego Układu.  Nie posiada księżyców. Wkrótce dowiemy się o nim znacznie więcej.

 

 

Reklama

Czytaj także

null
Kraj

Przelewy już zatrzymane, prokuratorzy są na tropie. Jak odzyskać pieniądze wyprowadzone przez prawicę?

Maszyna ruszyła. Każdy dzień przynosi nowe doniesienia o skali nieprawidłowości w Funduszu Sprawiedliwości Zbigniewa Ziobry, ale właśnie ruszyły realne rozliczenia, w finale pozwalające odebrać nienależnie pobrane publiczne pieniądze. Minister sprawiedliwości Adam Bodnar powołał zespół prokuratorów do zbadania wydatków Funduszu Sprawiedliwości.

Violetta Krasnowska
06.02.2024
Reklama

Ta strona do poprawnego działania wymaga włączenia mechanizmu "ciasteczek" w przeglądarce.

Powrót na stronę główną