Katastrofa samolotu Germanwings we francuskich Alpach, w której zginęło 144 pasażerów oraz sześcioro członków załogi, to największa tragedia w historii europejskich lotów. Według zachodnich mediów nie tylko odbije się ona negatywnie na notowaniach Lufthansy – do której należy Germanwings – ale może także odstraszyć część potencjalnych pasażerów od podróżowania w powietrzu.
Jednocześnie podkreślają one, że samolot pozostaje najbezpieczniejszym środkiem lokomocji. Co więcej, mimo gwałtownego rozwoju transportu lotniczego z dekady na dekadę maleje liczba ofiar wypadków samolotów pasażerskich. Pokazuje to poniższy wykres, na którym zebrano dane z lat 1942–2015. Dane te nie uwzględniają jeszcze katastrofy Airbusa A320, wyłączono z nich także katastrofy lotów prywatnych i wojskowych:
Jak zauważa niemiecki dziennik „Süddeutsche Zeitung”, bezpieczeństwo transportu lotniczego jeszcze szybciej rośnie w kategoriach względnych. Bo przed półwieczem linie lotnicze przewoziły nieco ponad 100 mln pasażerów rocznie, a w ubiegłym roku było to już 3,3 mld osób. Ryzyko śmierci wskutek wypadku lotniczego wynosi obecnie 1:29 milionów i jest 85-krotnie niższe od prawdopodobieństwa tego, że zginiemy na rowerze. Dwukrotnie bardziej grozi nam też śmiertelne porażenie piorunem.
Według danych zabranych przez Aviation Safety Network najgorszym rokiem w dziejach lotów pasażerskich był rok 1972, gdy w 72 katastrofach zginęły aż 2373 osoby. Jednak od połowy lat 70. bezpieczeństwo lotów systematycznie rośnie. Wprawdzie w roku 2014 śmierć w katastrofach lotniczych poniosły aż 692 osoby (wobec 265 ofiar w 2013 r.). Ale samych wypadków odnotowano tylko 20, najmniej od 1942 roku, czyli od kiedy prowadzi się takie statystyki.