W 1997 r. świat wszedł z ropą kosztującą 24 dolary za baryłkę (baryłka=159 litrów). Optymistyczne scenariusze zakładały, że cena spadnie poniżej 20 dolarów, nikt jednak nie spodziewał się, że zacznie pikować w dół. Rok później ropa kosztowała już 14 dolarów, a jej cena dalej spadała. Tej tendencji nie powstrzymał nawet kryzys iracki i perspektywa konfliktu na Bliskim Wschodzie. Dziś cena doszła do 9 dolarów za baryłkę. Ostatnio tak niskie ceny zanotowano dwanaście lat temu. Dla Polski, całkowicie uzależnionej od importu tego surowca, to okoliczność nader korzystna. Tylko w ubiegłym roku tania ropa pozwoliła nam zaoszczędzić 600 mln dolarów.
Co się stało z ropą? - Przyczyn spadku cen jest kilka - wyjaśnia Andrzej Szczęśniak, prezes Polskiej Izby Paliw Płynnych. - Z jednej strony mamy malejący popyt, wynikający z kryzysu azjatyckiego, wysokiego stanu rezerw w USA i ciepłej zimy na naszej półkuli, z drugiej zaś, rosnącą podaż, która jest efektem ratunkowej wyprzedaży rosyjskich zapasów, wzmożonego wydobycia przez państwa-producentów i braku dyscypliny wśród członków OPEC.
Podobnego zdania są specjaliści z biura handlowego Rafinerii Gdańsk, zajmujący się zakupami ropy. Wskazują dodatkowo na duże operacje spekulacyjne, które również destabilizują rynek.
Cena niezależności
Największym polskim importerem ropy jest Petrochemia Płock. W ciągu roku kupuje ponad 11 mln ton. Ok. 75 proc. ropy pochodzi z Rosji, pozostała część kupowana jest na giełdach światowych i sprowadzana z Morza Północnego oraz Bliskiego Wschodu.
- Nasz zakład był przystosowany wyłącznie do przerobu ropy rosyjskiej - wyjaśnia rzecznik Petrochemii Płock Ireneusz Wypych.