Traktat o Unii Europejskiej z Maastricht z 1992 r. mówi o budowaniu za pośrednictwem kultury Europy Narodów, wprowadzając pojęcie „obywatelstwa europejskiego”, które jest traktowane jako uzupełnienie, a nie zastępowanie, obywatelstwa państwowego.
Podstawowymi prawami obywatela europejskiego jest prawo do głosowania i kandydowania w wyborach samorządowych na terenie kraju, w którym aktualnie przebywa, oraz do głosowania i kandydowania do Parlamentu Europejskiego.
(...) Obywatelstwo europejskie jest przede wszystkim koncepcją humanistyczną. Chodzi tu o budowanie Europy demokratycznej, która ma w poszanowaniu równowagę między względami ekonomicznymi, technicznymi, ekologicznymi i kulturowymi. „Wizja Europy” wyraża się w tym, by nasze narody uczyły się żyć razem, rozwiązywać swoje konflikty bez poszukiwania kozłów ofiarnych za granicą.(...)
Edukacja dla Europy. Raport Komisji Europejskiej, Warszawa 1999
Termin „o.” „obywatel” (łac. civis) wywodzi się ze staroż.