Zacznijmy od definicji tego, co nas przyrodniczo otacza. Środowisko to zespół czynników bezpośrednio wpływających na życie organizmu danego gatunku lub populacji. Siedlisko to całokształt warunków glebowych, wodnych, klimatycznych, presji człowieka w miejscu występowania określonego gatunku, zespołu lub formacji roślin (siedlisko zwierząt obejmuje również roślinność danego terenu).
Wobec małych rozmiarów Polski względem globalnych, a nawet kontynentalnych stref klimatycznych (mamy klimat umiarkowany, mało zmienny zarówno w układzie południkowym, jak i równoleżnikowym), główną przyczyną zróżnicowania rodzimych siedlisk jest poziom wilgotności gleby. Oto ich spis według tego kryterium:
• wody otwarte rzek i jezior,
• ławice, plaże, żwirowiska,
• szuwar (trzcinowy, turzycowy, oczeretowy), czyli pobrzeża wód,
• bagno,
• łęg,
• łąka,
• pole,
• nieużytek,
• las,
• tereny ruderalne i przemysłowe,
• zabudowa miasteczkowa, willowa i wiejska.