Poszczególne okazy roślin, grzybów i zwierząt zapisane są ich nazwami gatunkowymi, dwu- lub jednowyrazowymi. Gatunek (osobniki z niego z założenia nie powinny krzyżować się z osobnikami z innych gatunków) jest najwyższą gałązką drzewa rodowego, czyli układu systematycznego; poszczególne stopnie tego układu nazywa się taksonami. Taksony to: królestwo, gromada (typ), klasa, rząd, rodzina, rodzaj, gatunek. W odniesieniu do wojska taksony to odpowiednio: armia, rodzaje wojsk, dywizja, pułk, batalion, kompania, żołnierz. W obrębie taksonów w razie potrzeby wyróżnia się mniejsze jednostki, np. w gatunku podgatunek, a nawet rasę.
Obecnie organizmy wyższe klasyfikuje się w trzech królestwach: roślin, grzybów i zwierząt.
W nazwach naukowych stosuje się nazewnictwo dwuwyrazowe: rodzaj (pisany dużą literą) i gatunek, np. Boletus edulis, a po polsku małą literą, borowik szlachetny, ale w nazwach popularnych często jednowyrazowo: prawdziwek. Jego rodowód, nieco uproszczony, jest następujący: królestwo – grzyby, gromada – grzyby podstawkowe, klasa – podstawczaki, podklasa – pieczarkopodobne, rząd – borowikowce, rodzina – borowikowate, rodzaj – borowik Boletus, gatunek – szlachetny edulis (prawdziwek).