Rok 2010 przyniósł kilka istotnych, a nawet przełomowych odkryć w nauce. Udało się zidentyfikować nową formę życia - niestety - nie na obcej planecie, lecz na Ziemi - ale to daje perspektywę odkrywania istot żywych, choć odmiennych od nas, także w kosmosie. W badaniach planet też działo się wiele. Znaleziono pierwszy układ planetarny, podobny do naszego, w dodatku taki, który można zaobserwować optycznie. W mijającym roku mieli co robić paleontolodzy i paleobiolodzy. Zakończono ostatecznie identyfikację całego genomu Neandertalczyka, a na Syberii, w jaskini Denisowa odkryto szczątki zupełnie nowego gatunku ludzkiego przodka.
Keck Observatory
HR 8799, pierwszy obcy układ planetarny zbliżony do naszego. Gwiazdę otaczają aż cztery planety o masach od 5 do 7 mas Jowisza. Odkryty w 2008 roku. W tym roku badaczom udało się wyśledzić czwartą planetę. Całość jest oddalona od nas o 129 lat świetlnych.
Science/AAAS
Synthia. Pierwsza syntetyczna komórka, która może funkcjonować jak żywy organizm, chociaż jej pracą steruje sztuczny genom. Stworzona przez genetyka Johna Craiga Ventera. Jest pierwszym potwierdzeniem idei, że można wykreować sztuczne życie.
Matthew Monteith/Science/AAAS
Uruchomiony w tym roku superkomputer ANTON przeznaczony do zadań specjalnych, m.in. do symulowania atomowego ruchu molekuł. Symuluje ten ruch przez czas 100 razy dłuższy, niż dotychczas stosowane symulatory. Może śledzić skomplikowane procesy biologiczne.
O. Allon/Wikipedia
Zaczęło sie 13 lat temu. Dokładne opisanie genomu Neandertalczyka zakończono w tym roku. Współcześni Europejczycy i Azjaci różnią sie genetycznie od Neandertalczyka o 1 do 4 proc. Udowodniono też, że homo sapiens krzyżował się z tym gatunkiem.
Materiały prasowe/NASA
Na początku roku NASA zdecydowała, że na Marsa prawdopodobnie poleci statek napędzany silnikiem VASIMR z Ad Astra Rocket Company. To magnetoplazmowy silnik o zmiennym impulsie właściwym, któremu energii dostarczy mały pokładowy reaktor jądrowy.
Johannes Krause/Nature
Widok z Jaskinii Denisowa, w górach Ałtaj. W niej odnaleziono na początku roku szczątki nieznanego wcześniej gatunku człowieka, który różnił się od Homo sapiens i Neandrtalczyka. Szczątki pochodzą sprzed 125 tys. lat. Kim był - wciąż nie wiadomo.