1. Nasze ciało zmienia kolor. Po ustaniu akcji serca i zatrzymaniu krążenia krew zaczyna spływać grawitacyjnie. Ciało zmienia kolor: miejsca, gdzie osiada krew, zmieniają się na fioletowo-czerwony lub niebiesko-fioletowy. Pozostałe partie ciała pozostają blade – ze względu na niższe stężenie hemoglobiny.

2. Spada temperatura ciała. Kiedy ustaje krążenie, zatrzymywane zostają również procesy przemiany materii, co prowadzi do stopniowego wyrównywania temperatury ciała z otoczeniem. W ciągu pierwszych sześciu godzin średni spadek temperatury wynosi 0,5–1,5 stopnia Celsjusza na godzinę.

3. Stężenie pośmiertne. Dochodzi do niego w wyniku spadku zawartości związków wysokoenergetycznych w mięśniach, co doprowadza do usztywnienia mięśni w skurczu. Zmiany takie ustępują dopiero w chwili rozpoczęcia się procesów autolizy i gnicia, a także przy próbie rozciągania mięśni poprzez użycie siły. Zwykle stężenie pośmiertne w mięśniach szkieletowych stwierdzane jest po około 2–3 godzinach po śmierci.

4. Ciało traci wodę. Wysychanie można zaobserwować na rogówce, która ulega zmatowieniu, także na spojówce, wargach sromowych, skórze worka mosznowego oraz czerwieni wargowej. Oznaką wysychania jest również zwiotczenie gałki ocznej.

5. Nasze ciało wydala resztki moczu i kału. Kiedy ciało opanowuje stężenie pośmiertne, zwieracze luzują się i wydalają na zewnątrz resztki znajdującego się w organizmie kału i moczu.

6. Ciało wydziela zapachy gnilne. Nasze komórki umierając, uwalniają enzymy aktywizujące bakterie i grzyby. To właśnie one przyczyniają się do uwalniania szkodliwych i gazów gnilnych, które doprowadzają do rozdęcia i zniekształcenia zwłok, co nazywane jest gigantyzmem gnilnym Caspra.

7. Następuje wysychanie pośmiertne. Wysychanie pośmiertne polega na postępującej utracie wody po śmierci, ujawniające się przede wszystkim w postaci żółtawobrunatnego stwardnienia skóry, zmętnienia rogówki i zwiotczenia gałki ocznej.

8. Znikają zmarszczki. Mięśnie po śmierci zaczynają się spinać, naprężają skórę na twarzy, więc zmarszczki nieznacznie się wygładzają, przez co nadal są delikatnie widoczne.

9. U mężczyzn może pojawić się erekcja pośmiertna. Można się z tym spotkać w przypadku zwłok mężczyzn, często zmarłych wskutek powieszenia. Zjawisko to jest przypisywane naciskowi wywieranemu na móżdżek. Również uszkodzenia rdzenia kręgowego są powiązane z występowaniem priapizmu. Uszkodzenia móżdżku lub rdzenia kręgowego są także często powiązane z priapizmem u żyjących pacjentów.

10. Kobieta może wciąż urodzić dziecko. Jak się okazuje, ciało martwej kobiety wciąż może urodzić w pełni zdrowe dziecko. Jeśli w chwili śmierci kobieta jest w zaawansowanej ciąży, zgromadzone w jamie brzusznej gazy mogą wypchnąć płód na zewnątrz dzięki rozluźnionym mięśniom pochwy.