Podstawy konstytucyjne. Konstytucja federalna, która weszła w życie w 1788 r., stworzyła podstawy systemu politycznego Stanów Zjednoczonych określanego jako system prezydencki czy też prezydencjalny. Jego cechami wyróżniającymi było jednoczesne funkcjonowanie prezydenta jako głowy państwa i szefa władzy wykonawczej, całkowity podział władzy oznaczający niemożność łączenia funkcji i stanowisk oraz polityczna odpowiedzialność prezydenta i jego administracji przed Kongresem. Niezwykle istotnym elementem amerykańskich rozwiązań ustrojowych był system kontroli i równowagi, który ustanawiał mechanizmy pozwalające na wzajemną kontrolę instytucji władzy państwowej, aby żadna z władz nie dominowała nad pozostałymi.