Pomocnik Historyczny

Zachary Taylor (1784–1850)

Na portrecie Jamesa Lambdina, 1848 r. Na portrecie Jamesa Lambdina, 1848 r. National Portrait Gallery
12. prezydent 1849–50, Partia Wigów.

Najpopularniejszy wojskowy. „Mocno zbudowany mężczyzna o przysadzistych nogach i gęstych, stale zmarszczonych brwiach; niedbały w ubiorze, zdolny oficer bez szczególnych ambicji politycznych” – opisał go amerykański historyk i laureat Nagrody Pulitzera James M. McPherson. Paradoks Zachary’ego Taylora polega na tym, że kiedy go wybrano, był jednym z najpopularniejszych prezydentów. Dziś jest zapomniany.

Jego rodzina należała do plantatorskiej arystokracji z Wirginii. Kilka lat po uzyskaniu niepodległości przez USA Taylorowie ruszyli na Zachód i osiedlili się w Kentucky. Taylor od małego oswajał się z karabinem i jako nastolatek wstąpił do wojska. Odznaczył się podczas wojny z Brytyjczykami w 1812 r. oraz wojny z Seminolami na Florydzie. Drzwi do kariery otworzyła mu wojna z Meksykiem. Zwycięstwa, jakie odniósł w 1846 r. nad brzegiem Rio Grande i triumf nad trzykrotnie liczniejszą armią meksykańską pod Buena Vista w lutym 1847 r., uczyniły go najpopularniejszym wojskowym w kraju.

Na tle oszałamiającego sukcesu, jakim zakończyła się wojna, kampania wyborcza 1848 r. siłą rzeczy kręciła się wokół nazwisk zwycięskich generałów (głównie Taylora i Winfielda Scotta). Wigowie, którzy sprzeciwiali się wojnie, musieli zabiegać o Taylora, który gardził politykami jako takimi i nie tylko nie popierał żadnej z dominujących partii, ale nawet nie brał udziału w wyborach. Taylor zgodził się przyjąć nominację wigów, choć nie zrobił tego bez oporów (przywódcom partyjnym miał powiedzieć: „Jestem wigiem, ale nie ultrawigiem”).

W wyścigu o Biały Dom pokonał demokratę Lewisa Cassa, uzyskując 163 głosy elektorskie w stosunku do 127. Dla żony Taylora, Margaret, wybór męża na prezydenta był życiową rewolucją. Przeprowadziwszy się do Białego Domu, odmawiała wypełniania tradycyjnych obowiązków pierwszej damy.

Pomocnik Historyczny „Poczet prezydentów USA” (100226) z dnia 14.10.2024; Poczet Prezydentów; s. 37
Reklama