Szkolna znajomość historii każe się szczycić tym, że to w Polsce – niedługo po USA, ale przed Francją – spisano drugą na świecie nowoczesną konstytucję państwową. Niemniej w głowach mamy bardziej samą datę niż literę tamtej „Ustawy rządowej”. A ona znosiła liberum veto. Tworzyła instytucje centralne państwa, w tym stałą armię. Ustanawiała monarchię dziedziczną. Rozszerzała prawa obywatelskie mieszczan, choć jeszcze nie chłopów. Słowa „Poloneza trzeciego maja” – wiwat król, wiwat naród, wiwat wszystkie stany – Jan Paweł II przytoczył w pamiętnym wystąpieniu w Sejmie RP w 1999 r.