W Polsce jest 445 państwowych i prywatnych uczelni wyższych. Większość z nich to uczelnie zawodowe, których głównym zadaniem jest kształcenie studentów. One działalnością naukową zajmują się w niewielkim stopniu albo wcale. Tylko 86 szkół, głównie państwowych, to uczelnie typu akademickiego, posiadające uprawnienia do nadawania stopnia naukowego doktora w co najmniej dwóch dyscyplinach. Mają one obowiązek prowadzenia badań oraz publikowania ich rezultatów, które powinny być poddane jednorodnej ocenie.