Osoby czytające wydania polityki

„Polityka”. Największy tygodnik w Polsce.

Wiarygodność w czasach niepewności.

Subskrybuj z rabatem
Nauka

Encyklopedia człowieka

Siddhartha Mukherjee o granicach ingerencji genetycznej

Istnieje prawdopodobieństwo, że pierwszy człowiek, którego genom zostanie zmodyfikowany w warunkach laboratoryjnych, może przyjść na świat pod koniec tej dekady. Istnieje prawdopodobieństwo, że pierwszy człowiek, którego genom zostanie zmodyfikowany w warunkach laboratoryjnych, może przyjść na świat pod koniec tej dekady. Science Photo Library RF / Getty Images
„Gen” Siddharthy Mukherjee jest szczerą celebracją postępu. I jednocześnie pełną niepokoju przestrogą przed tym, gdzie zaprowadzi nas wiedza, jaką posiedliśmy.
materiały prasowe

Lektura drugiej wydanej po polsku książki Siddharthy Mukherjee, amerykańskiego onkologa i pisarza, zaczyna się od intymnej historii chorób psychicznych w rodzinie autora. Chęć zgłębienia natury tej genetycznej skazy, wzmocniona pytaniami o jej ewentualną dziedziczność, były motorem do podjęcia tematu „Genu”.

Narracja książki biegnie historycznie: wszystko zaczyna się od odkrycia Gregora Mendla z 1864 r. Dzieje genetyki płynnie przeplatają się tu z teoriami społecznymi i politycznymi. Przywołując okoliczności narodzin koncepcji eugenicznych oraz późniejsze wynaturzenia XX-wiecznych totalitaryzmów, Mukherjee dowodzi, że język genów odegrał istotną, a może nawet kluczową rolę w ich powstaniu. Trudno bowiem opowiedzieć o nazizmie, nie wspominając o wierze w niewymazywalność dziedziczenia. Trudno także zrozumieć historię utopii komunistycznej bez wzmianki o przekonaniu, że człowieka da się stworzyć od nowa. Tamte doświadczenia sprawiły, że genetyka mogła z powodzeniem pretendować do miana najgroźniejszej idei pierwszej połowy XX w.

Autor nie ma wątpliwości: obok bitu i atomu badania nad genem doprowadziły do przełomu w myśleniu o nauce i technologii. Zrozumienie atomów było konieczne, by nauczyć się manipulowania materią, co z kolei umożliwiło budowę bomby atomowej. Dzięki wiedzy na temat kodu genetycznego nauczyliśmy się zaś manipulować organizmami.

Odkąd ludzki genom stał się w zasadzie otwartą księgą, naukowcy mogą w nim nie tylko „czytać”, ale i go „pisać”. Ma to oczywiście swoją cenę. „W momencie kiedy opanujemy technologie pozwalające dowolnie wpływać na to przeznaczenie, nasza przyszłość zmieni się bezpowrotnie” – przestrzega Mukherjee.

Polityka 22.2017 (3112) z dnia 30.05.2017; Nauka; s. 69
Oryginalny tytuł tekstu: "Encyklopedia człowieka"
Reklama