Ta choroba ma przeważnie łagodny przebieg: gorączka, bóle głowy i mięśni, obrzęk stawów i drobna wysypka – i szybko znika albo w ogóle nie daje objawów. Gorzej, gdy komar Aedes aegypti, przenoszący wirus zika, ukąsi kobietę w ciąży, zwłaszcza w pierwszym trymestrze. Zika może spowodować ciężkie uszkodzenie płodu: mikrocefalię, czyli małogłowie. Do takich jednoznacznych wniosków doszli Brazylijczycy, gdy przyszło im ustalić przyczyny licznych ostatnio przypadków mikrocefalii. Do tej pory w 200-mln społeczeństwie było ich ok. 150 rocznie, od 1 stycznia 2015 r. zanotowano ich już 3174, jak ogłosiło właśnie ministerstwo zdrowia. Epidemia ogarnęła przynajmniej 1,5 mln osób, ale o twarde dane trudno ze względu na łagodny charakter ziki. I wiadomo, że to dopiero początek, bardzo zagrożona jest 20-mln aglomeracja São Paulo. Przypadki zachorowań zanotowano też w wielu innych krajach Ameryki Południowej, dwa – w USA. Wirus przywędrował do Brazylii z Karaibów bądź z Polinezji Francuskiej, prawdopodobnie wraz z uczestnikami piłkarskich mistrzostw świata w 2014 r. Co narzuca pytania o bezpieczeństwo turystów i kibiców podczas sierpniowych igrzysk olimpijskich w Rio de Janeiro. Przeciw zice nie ma jeszcze szczepionki, choć zdaniem epidemiologów nie powinna być zbyt trudna do uzyskania. Rozpoczęła się walka z czasem.