Różne epoki kojarzą się z różnymi zapachami. Średniowiecznej Europie w pełni zasłużenie przypisuje się wszechogarniający smród. Ulice europejskich miast w najmniejszym stopniu nie przypominały czyściutkich wnętrz Hollywood, w których powstają filmy o dawnych czasach. Europa szlachetnych rycerzy, gotowych na każde poświęcenie dla pięknych dam, Europa wykwintnych pałaców, gdzie odbywały się wystawne bale, pachnących ogrodów wokół królewskich rezydencji i pełnych galanterii trubadurów – to piękne mity, utrwalane w historycznych romansach i w filmach z fabryki snów.