To niewielkie urządzenie, wykorzystywane w elektrotechnice, to tzw. opornik. Fachowo: rezystor (z łac. resistere, stawiać opór), element bierny obwodu elektrycznego (bierny, czyli taki, który jest tylko odbiorcą energii, jak np. żarówka). Służy do ograniczenia prądu w obwodzie płynącego.
Ale nie z powodu właściwości, co samej nazwy, opornik stał się popularny w stanie wojennym. Wpinany w klapy marynarek i swetry był symbolem sprzeciwu, obywatelskiego nieposłuszeństwa, zarazem znakiem wtajemniczenia. Stał się zmiennikiem znaczka Solidarności.
Władza nie lubiła oporników za ich wymiar symboliczny, tak samo jak nie lubiła znaku V (od ang. victory, zwycięstwo), układanego z palców rąk. Gen. Jaruzelski ironizował nawet na temat tej litery „nie występującej w języku polskim”.