1. Bakterie są mistrzami rozstrzygania sporów
Każdy wie, że bakterie są nadzwyczaj żywotne. Ale ile osób zdaje sobie sprawę, że kluczem ich powodzenia jest sprawne rozwiązywanie konfliktów? Naukowcy z University of California San Diego USA zbadali mikroorganizmy zamieszkujące biofilm (cienkie struktury drobnoustrojów tworzące np. kamień nazębny) i zauważyli, że powodem jego niezwykłej odporności na antybiotyki jest umiejętność rozstrzygania sporów między poszczególnymi komórkami.
Bakterie biofilmu zasadniczo dzielą się na dwie grupy: te zamieszkujące zewnętrzną część skupiska i te znajdujące się wewnątrz kolonii. Nadrzędnym celem wszystkich bakterii jest rozmnażanie. Bakterie znajdujące się na zewnątrz kolonii mają najwięcej pożywienia, ale są też najbardziej narażone na działanie antybiotyków. W ich interesie jest przeznaczenie jak największej ilości energii na podział i znalezienie się w bezpiecznym środku kolonii. Jednak nieograniczony rozrost grupy zewnętrznej może doprowadzić do „zagłodzenia” drobnoustrojów znajdujących się wewnątrz kolonii, a to prowadzi do jej obumarcia. Aby rozwiązać ten konflikt, bakterie wykształciły sprytny mechanizm. Zewnętrzne jednostki potrafią podbierać jedzenie, ale nie mogą go metabolizować. Aby uzyskać niezbędne do życia substancje, grupa zewnętrzna musi przesłać pokarm do wewnętrznej, która zamienia go na składniki odżywcze i rozsyła dalej.
Dzięki temu biofilm rośnie i jest zupełnie niewrażliwy na chemiczne próby jego usunięcia. Jak widać, zgoda buduje, niezgoda rujnuje, w tym przypadku również kamień nazębny.
2. Pojedyncza bakteria E.coli może sterować robotem