Groźne, choć nie jadowite

Na świecie żyje prawie 2700 gatunków jadowitych węży, a nie – jak dotychczas sądzono – około 250, twierdzi dr Bryan Grieg z University of Melbourne. Do takiego wniosku doszedł badając ich drzewo genealogiczne. Pierwsze jadowite węże pojawiły się setki milionów lat temu. Ich niektórzy ewolucyjni następcy odziedziczyli tę cechę i choć dziś wiele z nich uważa się za niejadowite, to szczegółowe badania potwierdzają, że ich ślina zawiera toksyczne składniki. Odkrycie dr. Griega tłumaczy, dlaczego wiele wypadków ukąszeń przez węże uznawane za niejadowite powoduje poważne komplikacje zdrowotne u ludzi. Zapewne wywoła ono wstrząs wśród miłośników tych zwierząt i zmusi władze w USA i Europie do rewizji uregulowań prawnych dotyczących hodowli węży w domach. W Australii większość węży uznawana jest za jadowite.