Bakterie-kanibale

Kanibalizm w świecie zwierząt nie jest czymś niezwykłym. Zespół naukowców amerykańskich i hiszpańskich odkrył jednak, że to zjawisko występuje także w świecie bakterii. Głodząc bakterie Bacillus subtilis zauważyli, że w pewnym momencie, zamiast przejść w stan przetrwalnikowy (endospory), umożliwiający im przetrwanie nawet przez dziesiątki lat, niektóre zaczynają wytwarzać antybiotyk, uśmiercający inne bakterie i uwalniający w ten sposób zawarte w nich substancje odżywcze. Przejście w stadium przetrwalnikowe jest energochłonne i gdy się zacznie ten proces – już nieodwracalne. Dlatego bakterie starają się, nawet kosztem współbraci, opóźnić go za wszelką cenę.