Masz kłopoty za granicą, a w danym kraju nie ma przedstawicielstwa dyplomatycznego twojego państwa, możesz zawsze skorzystać z pomocy konsularnej któregokolwiek państwa Unii – mówi komisarz ds. sprawiedliwości, wolności i bezpieczeństwa Franco Frattini. Jednak z badań wynika, że wie o tym zaledwie jedna trzecia obywateli UE. Poza tym praktyka pokazuje, że nie zawsze obywatele państwa bez placówki konsularnej dostają takie samo wsparcie jak ci, których rodzime konsulaty są na miejscu. Podróżujemy coraz częściej i w coraz bardziej egzotyczne zakątki świata, w których często brakuje placówek dyplomatycznych. Tylko w USA, Rosji i Chinach mają swoje przedstawicielstwa wszystkie kraje UE. W 107 krajach są placówki co najmniej 10 różnych krajów UE. W Tajlandii swoich dyplomatów ma 17 europejskich krajów, ale już na Sri Lance 6, a w Brunei tylko 3. Dlatego Komisja Europejska zaproponowała utworzenie wspólnych unijnych konsulatów. Pierwsze miałyby powstać na Karaibach, potem na Bałkanach, w Azji i w zachodniej Afryce.