System operacyjny – bez niego komputer to kupa złomu. Dlatego najczęściej sprzedawcy oferują komputery z już zainstalowanym systemem. Jest to tzw. wersja OEM systemu, tańsza, ale w niektórych przypadkach zgodnie z licencją przeznaczona do wykorzystania wyłącznie w konkretnym komputerze. Oznacza to, że jeśli po kilku latach zmienimy komputer na inny model, to zgodnie z przepisami licencji nie możemy po prostu ponownie zainstalować systemu operacyjnego, który mamy ze starym komputerem, tylko powinniśmy kupić nową wersję.
Specjalne oprogramowanie narzędziowe
– producenci zazwyczaj instalują je w notebookach, by umożliwić lepsze kontrolowanie pracy komputera (bardzo istotny jest np. system zarządzania pracą baterii, właściwe jego ustawienie pozwala znacznie wydłużyć czas rozładowania). Wśród tych programów znajdziemy także aplikacje do tworzenia kopii zapasowych dysku twardego oraz program do sterowania pracą odtwarzacza DVD i nagrywarki CD (lub DVD)-RW.
Microsoft Windows
– zwane „okienkami”. Najpopularniejszy na świecie system operacyjny dla komputerów osobistych. Najnowsza edycja nazywa się Microsoft Windows XP i oferowana jest w dwóch wersjach: Home i Professional. Windows XP Home przeznaczony jest dla użytkowników domowych, a wersję Professional stosuje się często w przedsiębiorstwach. Windows zawiera zestaw podstawowych programów użytkowych, w tym przeglądarkę internetową, podstawowy edytor tekstu, kilka prostych gier, odtwarzacz plików multimedialnych, program do prostego montażu filmów wideo. Za Windows w sklepie trzeba zapłacić od ponad 500 zł do ponad 1000 zł w zależności od wersji.
Linux
– jest tanią alternatywą dla Microsoft Windows.