Międzynarodowy Fundusz Narodów Zjednoczonych Pomocy Dzieciom UNICEF ocenia, że 40 proc. tegorocznych noworodków zostało poza rejestrami. Oficjalnie ich narodziny nigdzie nie są potwierdzone. Nie mają nazwisk, narodowości i żadnych praw obywatelskich. Niezarejestrowane dzieci dla państwa po prostu nie istnieją. Nie można ich zapisać do szkoły, zaszczepić, wydać paszportu. W dorosłym życiu mają kłopot z kupnem mieszkania, samochodu, z zawarciem związku małżeńskiego czy z głosowaniem. Problem ten jest najbardziej widoczny w Afryce. Rodzice nie rejestrują dzieci, ponieważ nie mają możliwości dotarcia do najbliższego biura. Poza tym zazwyczaj na decyzje wpływa brak pieniędzy. Coraz częściej rejestrowane są dopiero kilkuletnie dzieci, kiedy zwiększa się prawdopodobieństwo, że przeżyją.