Nowożytny fundamentalizm narodził się wśród protestantów Ameryki Północnej na początku XX w. Szukali oni obrony przed masową zeświecczoną cywilizacją kapitalizmu wolnorynkowego w powrocie do fundamentów wiary chrześcijańskiej, czyli do Biblii, której przesłanie i nauki traktowali dosłownie (odrzucali więc np. teorię ewolucji Darwina). Dziś fundamentalizm ma różne oblicza – chrześcijańskie, islamskie, żydowskie, hinduistyczne – i często ostrze polityczne. Fundamentaliści różnych wiar i kultur łączą się jednak w oporze przeciwko współczesnej kulturze globalnej wioski i macdonaldyzacji (czyli uniformizacji, której symbolem jest sieć jadłodajni MacDonald’sa). Kłopot z fundamentalizmem polega na tym, że niekiedy broni się on przemocą i terrorem.