Mechanizm rynkowy (zwany też niewidzialną ręką rynku) to wszystkie prawa, które rządzą rynkiem. Ekonomiści rozumieją z kolei rynek jako przestrzeń, gdzie odbywa się wymiana dóbr, towarów i usług. Wytwórcy (ludzie albo przedsiębiorstwa) oferują na rynku jakieś dobra (produkują lub sprzedają), a nabywcy je kupują. Ten handel odbywa się z kolei za określoną cenę, która mówi nam, ile coś jest warte. Jeśli czegoś jest mało (mała podaż), a wszyscy chcą to mieć (duży popyt), cena musi wzrosnąć. Poszukiwane dobro dostanie wtedy ten, kto zapłaci najwięcej. Dlatego bilety na lipcowy koncert U2 w Chorzowie kosztowały na internetowej giełdzie Allegro ponad 800 zł. Podobnie jest z dziełami Pabla Picassa. Kolorowe reprodukcje można kupić w hipermarkecie za kilka złotych. Oryginalne grafiki z limitowanych edycji, podpisane przez mistrza, to wydatek kilkunastu tysięcy. A obrazy, z których każdy jest wyjątkowy, to już miliony dolarów.