Od pięciu lat Fundacja Bankowa im. Leopolda Kronenberga (powołana przez dawny Bank Handlowy SA) przyznaje prestiżowe nagrody im. Aleksandra Gieysztora za osiągnięcia w ochronie polskiego dziedzictwa kulturowego. W tym roku po raz pierwszy otrzymał ją przedstawiciel emigracji – prof. Kazimierz Piotr Zaleski. Postać wielce zasłużona i ciekawa. Jako czternastolatek, podszywając się pod swego starszego o dwa lata brata, wstąpił do Związku Walki Zbrojnej. Już jako żołnierz AK walczył w partyzantce na Polesiu. W 1949 r. aresztowało go NKWD, a sąd skazał na 10 lat więzienia. Warunkowo wypuszczony został dwa lata później.
Po wyjeździe z Polski studiował w paryskim Instytucie Radowym pod kierunkiem Ireny Joliot-Curie. Później projektował największe francuskie reaktory jądrowe, przez wiele lat pracował w Komisji Energii Atomowej, był konsultantem amerykańskich federacyjnych władz bezpieczeństwa atomowego i pracownikiem francuskiej dyplomacji. Wykładał na wyższych uczelniach (MIT, Berkeley, Harvard) był profesorem uniwersytetu Kalifornii w Los Angeles.
Jednak uhonorowano go za jeszcze jedno życiowe wcielenie: zasługi dla polskiej kultury. A konkretnie „za podjęcie i przeprowadzenie pełnej modernizacji Biblioteki Polskiej w Paryżu, co uczyniło z niej placówkę nowoczesną, służącą promocji wiedzy o Polsce”. Tą placówką Kazimierz Piotr Zaleski kieruje od 1999 r. Oddano mu pod opiekę bezcenne zbiory gromadzone od 1838 r. W ich skład wchodzi na przykład wspaniała kolekcja listów pisanych przez polskich królów, liczne pamiątki po Mickiewiczu i Chopinie, a także m.in. ponad 200 tys. książek i 5 tys. rękopisów. 77-letni profesor dołączy nową nagrodę do okazałego zestawu wcześniejszych wyróżnień i honorów: krzyża Virtuti Militari (otrzymał go z rąk gen.