87 państw utrzymuje w swoim prawodawstwie karę śmierci. W ubiegłym roku w 65 państwach orzeczono 3058 wyroków śmierci, a 1457 skazanych pozbawiono życia. To nieco mniej niż w 1999 r., kiedy to wykonano 1813 wyroków śmierci, najwięcej w Chinach – 1263 egzekucje, Iranie – 165, Arabii Saudyjskiej – 126, Republice Konga – 100 i Stanach Zjednoczonych – 98. Nie ma dokładnych danych dotyczących Iraku, gdzie wykonano kilkaset egzekucji. W 2000 r. nadal na pierwszym miejscu na tej liście pozostały Chiny – ponad tysiąc wykonanych wyroków śmierci, wyprzedzając Stany Zjednoczone – 85 egzekucji, Iran – 75 i Arabię Saudyjską – 63. Według organizacji Hands off Cain z siedzibą w Rzymie z 1290 egzekucji wykonanych już w 2001 r. ponad 1100 przypada na Chiny. Arabia Saudyjska, Stany Zjednoczone, Iran, Nigeria i Jemen nie respektują postanowień prawa międzynarodowego zakazujących stosowania kary śmierci wobec nieletnich. Od maja 1990 r. do czerwca 2000 r. wykonano w USA 14 wyroków śmierci na nieletnich, a 74 skazanych oczekuje aktualnie na wykonanie zasądzonego wyroku śmierci. Chiny w 1997 r. zawiesiły wykonywanie kary śmierci wobec osób poniżej 18 roku życia.