2000–1800 p.n.e.-Abraham, urodzony w Ur (Mezopotamia), osiedla się z rodziną w Charanie (północna Syria). Jak mówi Biblia, usłyszał tam głos Boga: „Wyjdź z twojej ziemi rodzinnej i z domu twego ojca do kraju, który ci ukażę” (Ge 12, 1, przekład wg Biblii Tysiąclecia). Wyrusza z Charanu do Kanaanu (Palestyna). Jako pierwszy z trzech patriarchów Abraham – wraz z synem Izaakiem i wnukiem Jakubem – otwiera okres patriarchów, a wraz z nim historię Żydów. Według tradycji 12 synów Jakuba (zrodzonych z jego dwu żon i ich służących) dało początek 12 plemionom izraelskim. Jakub i jego potomkowie przyjmują imię Izrael.
ok. 1850 p.n.e.- Zdobycie Kanaanu, ziemi obiecanej.
ok. 1700 p.n.e.- Rodzina Jakuba osiedla się w Egipcie. Później nastaje czas prześladowań Hebrajczyków i niewola egipska.
ok. 1250 p.n.e.- Mojżesz wyprowadza Żydów z Egiptu. Wędrówka przez pustynię. Przymierze na górze Synaj. Dziesięć przykazań.
ok. 1220 p.n.e.- Jozue podbija ziemię obiecaną. Częste konflikty z Kananejczykami wewnątrz kraju oraz z Filistynami – na wybrzeżu. Zdobycie Jerycha.
1210 p.n.e.- Pierwsza znana nam wzmianka o Izraelu (na odnalezionej przez archeologów steli z aramejskim tekstem).
ok. 1190–1050 p.n.e.- Pod okiem sędziów i proroków rodzi się solidarność między plemionami Izraela.
ok. 1030 p.n.e- Wobec niebezpieczeństwa filistyńskiego prorok Samuel, ostatni z sędziów, wprowadza w Izraelu królestwo. Pierwszym królem Hebrajczyków zostaje Saul.