Jakie jest najcenniejsze zwierzę świata? Tygrys, a może lampart amurski, a może orka lub humbak? Z pewnością, taki jaguar z Amazonii wart jest majątek. Wprawdzie każde z tych zwierząt jest niewiarygodnie cenne - a nawet bezcenne - to istnieje gatunek warty jeszcze więcej. To nietoperze. Po raz pierwszy w historii nauki wyceniono wartość finansową całego gatunku zwierząt, a mianowicie nietoperzy żyjących na terenie Stanów Zjednoczonych. Okazuje się, że są one warte rocznie od 4 do 50 miliardów dolarów(!) Tyle trzeba by płacić rocznie - gdyby nietoperzy nie było - by ochronić tamtejsze uprawy i lasy przed szkodnikami (owadami), którymi rękoskrzydłe się żywią. A ponieważ są aktywne nocą, wyręczają ptaki w trzebieniu owadów też aktywnych po zmierzchu. Są więc niezastąpione. Nikt poza nietoperzami tych szkodników by nie unieszkodliwił.
Istnieje wieleset gatunków nietoperzy. Najczęściej są owadożerne, ale w krajach tropikalnych żyją też gatunki owocożerne. Te z kolei odgrywają istotną rolę w procesie zapylania roślin. Poza tym nietoperze są inteligentne - mają doskonałą pamięć miejsc - społeczne, a nawet miłe; na przykład niektóre z nich dają się oswoić. Wcale nie są ślepe. A inne zmysły - głównie słuch i węch - są u nich wyostrzone do absolutnego maksimum. Pełnią też ważne role w mitologiach całego świata. Naprawdę, nietoperze są super.
Reklama