RNA – wykonawca wszystkich funkcji genu

Informacja genetyczna zapisana w DNA może być powielana (czyli replikowana) przez to, że na matrycy każdej z dwóch nici podwójnej helisy można zawsze odtworzyć drugą nić, a to dzięki temu, że zasady azotowe łączą się w pary zawsze w ten sam sposób A z T, a G z C. Ta sama reguła, zwana regułą komplementarności, leży też u podstaw procesu wyrażania, czyli ekspresji informacji genetycznej. Po to, by DNA mógł kierować różnorodnymi procesami w komórce, musi najpierw zostać przepisany na nić RNA w procesie zwanym transkrypcją.