Litwa, Łotwa, Estonia. Powstanie i historia państw bałtyckich

Wiek XX był zapewne najbardziej burzliwym w dziejach krajów bałtyckich. Mieszkańców Estonii, Łotwy i Litwy czekały rewolucje, wojny, okupacje, uzyskanie i utrata państwowości. Kończył się jednak szczęśliwie – ponownie odzyskaną niepodległością.

U progu Wielkiej Wojny. Na początku XX stulecia niepodległość Estonii, Łotwy i Litwy wydawała się czymś nierealnym. Spodziewano się, że rządy rosyjskie będą trwać jeszcze długo, podobnie jak dominacja niemieckiej szlachty na ziemiach łotewskich i estońskich. Bałtyccy Niemcy (stanowiący jedynie ok. 7 proc. ludności) zachowywali swą pozycję w zamian za lojalność wobec cara. Emancypacji nie dało się już jednak zatrzymać. Przed chłopskimi dziećmi otwierały się możliwości zdobycia wykształcenia i coraz bardziej prestiżowych zawodów – rodziła się klasa średnia, złożona z zamożniejszych rolników, drobnych przedsiębiorców i inteligentów.