– Jesteśmy przekonani, że dokonaliśmy dobrego wyboru. Zadanie reprezentacji i nowego selekcjonera jest oczywiste zakwalifikować się do finałów mistrzostw Europy 2016 we Francji – powiedział po podpisaniu umowy z Nawałką prezes PZPN, Zbigniew Boniek. Nazwisko nowego trenera reprezentacji nie jest zaskoczeniem. O tym, że Waldemara Fornalika, zwolnionego po nieudanych eliminacjach do mistrzostw Europy, zastąpi właśnie Nawałka, spekulowano od dłuższego czasu. Nominacja miała być jednak ogłoszona dopiero za kilka dni. Skąd przyspieszenie? Niewiadomo.
Kim jest nowy selekcjoner? Adam Nawałka skończył właśnie 56 lat (23 października). Pochodzi z Krakowa, jest wychowankiem tamtejszej Wisły, w której zadebiutował w ekstraklasie w wieku siedemnastu lat i natychmiast został okrzyknięty objawieniem. Szybko stał się idolem kibiców, w sezonie 1977/1978 zdobył z drużyną mistrzostwo kraju.
Do reprezentacji Polski został powołany po raz pierwszy na towarzyskie spotkanie z Węgrami w Budapeszcie, 13 kwietnia 1977 roku. Zagrał w drugiej połowie i strzelił gola (jak się później okazało – jedynego w reprezentacji), ale biało-czerwoni przegrali 1:2. Na Mistrzostwach Świata 1978 w Argentynie pomocnik Wisły był już podstawowym zawodnikiem drużyny narodowej.
Rozegrał pięć pełnych meczów: w grupie z RFN (0:0) oraz z Tunezją (1:0), a w fazie półfinałowej z Argentyną (0:2), Peru (1:0) oraz Brazylią (1:3). Zapowiadał się na piłkarza wielkiej klasy, ale jego rozwój zahamowały kontuzje. Przygodę z reprezentacją zakończył w wieku niespełna 23 lat, z 34 występami z orzełkiem na piersi na koncie.
Barw Wisły bronił przez jedenaście sezonów. Wystąpił w 190 meczach i zdobył 9 bramek. W 1985 roku wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie grał i zaczął pracę trenerską w klubie Polish-American Eagles z Yonkers (stan Nowy Jork).