Od początku kwietnia prawie 90 proc. powierzchni lasów Puszczy Białowieskiej (11,2 tys. ha) na terenie Nadleśnictwa Białowieża zostało objętych zakazem wstępu. Oficjalna wersja brzmi, że krok ten jest podyktowany ochroną zdrowia i bezpieczeństwa odwiedzających Puszczę. Mają im zagrażać m.in. martwe drzewa zaatakowane przez kornika drukarza, które trzeba niezwłocznie usunąć. Organizacje ekologiczne i miejscowi mieszkańcy uważają jednak, że Nadleśnictwo próbuje w ten sposób zatuszować kolejne wycinki (realizowane na podstawie decyzji dyrektora generalnego Lasów Państwowych z lutego br. zezwalającej na wyrąb drzew nawet w najstarszych drzewostanach), a zamknięcie swobodnego dostępu do Puszczy zniechęci turystów do przyjazdu do ostatniego naturalnego lasu w Europie.
By przeciwdziałać takiemu obrotowi sprawy, ekolodzy wystosowali specjalny apel do ministra środowiska Jana Szyszki. Zwracają m.in. uwagę na fakt, że dla turystów, którzy nie orientują się, ile nadleśnictw działa na terenie Puszczy, taka informacja może stanowić przekaz, że cała Puszcza jest niedostępna (zwłaszcza że część szlaków jest zamknięta także w Nadleśnictwie Hajnówka), i zniechęcić ich do wyjazdu. Kontrowersje sygnatariuszy budzi też wybrany sposób ochrony przed zagrożeniami – wskazują oni, że miejsca zagrażające bezpieczeństwu powinny być oznaczane punktowo i zamykane na czas określony przy niesprzyjających warunkach pogodowych (taka praktyka ma miejsce w parkach narodowych). Interaktywna mapa takich miejsc powinna być powszechnie dostępna i na bieżąco aktualizowana.
Leśnicy z kolei ostrzegają, że konsekwencją nieprzestrzegania zakazu może być kara grzywny (do 500 zł) lub nagany wskazane przez przepis 151 paragraf 1 Kodeksu wykroczeń.