Dr Andrzej Czupryn – z Harvard University oraz z Instytutu Biologii Doświadczalnej im. M. Nenckiego w Warszawie – wraz z zespołem pobrał niedojrzałe neurony z podwzgórza płodów myszy i przeszczepił je do podwzgórza dorosłych myszy, które były pozbawione receptora hormonu leptyny. Wiadomo, że hormon ten, gdy działa prawidłowo, reguluje ciężar ciała. Pozbawione receptorów hormonu myszy stawały się otyłe. Okazało się, że pobrane i wszczepione niedojrzałe neurony potrafiły w mózgach otyłych myszy zróżnicować się i uformować prawidłowo działające synapsy. Przeszczepione neurony przywróciły sygnalizację leptonową – gryzonie wyszczuplały i poprawił się ich metabolizm.
Ciekawe jest to, że badaczom wcale nie zależało na stworzeniu praktycznego sposobu leczenia otyłości. Otyłość była tu tylko modelem badania i testowania funkcjonalności przeszczepów neuronalnych. To duży krok na drodze do stworzenia terapii tzw. podstawiania neuronów. Odtwarzanie brakujących komórek nerwowych oraz wymiana komórek nieprawidłowych lub uszkodzonych na zdrowe, może w przyszłości umożliwić terapię uszkodzeń centralnego układu nerwowego, szczególnie chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera i Parkinsona. Może też pozwolić na leczenia uszkodzeń po udarach mózgu czy wypadkach.
Raport z badań dr Artura Czupryna i jego zespołu ukazał się w najnowszym (25.11.2011) wydaniu czasopisma Science.