Naukowcy z Yale University poszli któregoś dnia do rzeźni w pobliżu swojego laboratorium. Kupili świńskie głowy przeznaczone do utylizacji. Z trzydziestu dwóch wypreparowali mózgi. I zaczęli pompować w nie ciepły roztwór konserwujący imitujący krew, który dostarczał składniki odżywcze i tlen. Eksperyment się udał. Po czterech godzinach od śmierci zwierząt komórki mózgu ożyły.
Od wiosny 2019 r., kiedy wyniki tego pionierskiego doświadczenia opublikowało prestiżowe czasopismo „Nature”, trwa debata, czy było to najbardziej szokujące osiągnięcie naukowe minionej dekady (w dodatku przeprowadzone bezbłędnie i z poszanowaniem wszystkich zasad etycznych – Amerykanie dołożyli starań, aby nie doszło do cierpienia zwierząt). Wielu liczy na to, że w tym roku ktoś napisze dalszy ciąg historii, w której nauka próbuje przechytrzyć śmierć.
Dr Paweł Boguszewski z Pracowni Modeli Zwierzęcych Instytutu Biologii Doświadczalnej im. M. Nenckiego Polskiej Akademii Nauk mówi, że to, co udało się w Yale, jest niebywałym wyczynem. Nikt do tej pory nie przywrócił bowiem funkcji komórek mózgowych po tak długim czasie niedotlenienia. Owszem, latem 2019 r. Japończycy wyhodowali w laboratorium trójwymiarowe ludzkie minimózgi z komórek macierzystych, ale to nie to samo, co pobudzić do życia naturalne neurony. – Może dzięki temu uda się opracować nowe metody podtrzymania pracy mózgu i ratowania ludzi z długotrwale zatrzymanym krążeniem – zastanawia się dr Boguszewski. – Choć najpierw trzeba sprawdzić, czy efekt, który uzyskali Amerykanie, nie wynika z cech właściwych tylko dla świń. Może ich mózgi ewolucyjnie wytworzyły większą odporność na niedotlenienie tkanek niż ludzi?
Jeśli wyniki uczonych zza oceanu potwierdzą się w kolejnych badaniach, konsekwencje będą olbrzymie.