Przygotowania do prywatyzacji LOT trwały 8 lat. To był denerwujący pokaz ślamazarności i niekompetencji, za którą firma i Skarb Państwa zapłaciły wysoką cenę. Wreszcie szwajcarskie linie Swissair dostały wyłączność na negocjacje w sprawie zakupu 10 proc. akcji LOT i przyjęcie roli inwestora strategicznego.
Wybór SAir Group, właściciela Swissair, na inwestora strategicznego był - do pewnego stopnia - zaskoczeniem. W orbitę swoich wpływów chciały wciągnąć LOT także Lufthansa oraz British Airways, a w Europie nie widać lepiej zorganizowanych i silniejszych. Wydawało się, że szczególnie brytyjski przewoźnik ma duże szanse. Jeszcze na początku ubiegłego roku LOT podpisał z nim porozumienie o koordynacji rozkładów lotów i planach wspólnej obsługi kilku tras. BA miał kupić mniejszościowy pakiet akcji LOT, a w zamian wprowadzić nas do jednego z największych sojuszy lotniczych - One World, którego członkowie w ciągu roku przewożą blisko 180 mln pasażerów. Podobną ofertę i uczestnictwo w równie potężnym sojuszu - Star Alliance - proponowała Lufthansa. Konkurs wygrał ten trzeci, teoretycznie najsłabszy, czyli Swissair będący liderem znacznie mniejszego aliansu - Qualiflyer. W zarządzie LOT nie ma jednak wątpliwości, że minister skarbu podjął słuszną decyzję.
- Niemcy i Anglicy - mówi wiceprezes Zbigniew Kiszczak - byli gotowi pomóc nam w nieodzownej restrukturyzacji firmy, gwarantowali uczestnictwo w światowych sojuszach, ale też nie ukrywali, że w początkowym okresie LOT musi zmniejszyć swoją siatkę przewozową, sprzedać część samolotów, zredukować załogę. To oznaczałoby marginalizację i przyjęcie roli linii dowozowej do największych portów Europy. My mamy większe ambicje. Uczestnictwo w mniejszym, ale przecież ciągle bardzo dobrym i sprawnie zorganizowanym sojuszu Qualiflyer, nie w roli outsidera, ale pełnoprawnego uczestnika, stwarza nam, przynajmniej w perspektywie najbliższych kilku lat, lepsze szanse na rozwój. Swissair to w tej chwili 23 pod względem przewozów i 12 pod względem zysków linia lotnicza świata. W Europie Środkowo-Wschodniej nie miała dotąd wiarygodnego partnera.