Woda pokrywa niemal 75 proc. powierzchni Ziemi, ale tylko 3 proc. nadaje się do picia, a jeszcze mniej, bo zaledwie 1 proc. wody słodkiej jest dostępny dla człowieka. Na dodatek ten bezcenny zasób jest nierównomiernie podzielony. Podczas gdy mieszkańcy Bangladeszu przeklinają powodzie, większość mieszkańców Afryki wyczekuje każdej kropli deszczu. Kłopoty z wodą były przyczyną upadku wielu wspaniałych cywilizacji. W XXI w. nadająca się do picia woda będzie jednym z głównych powodów konfliktów międzynarodowych i wewnętrznych. Książka „Konflikty o wodę” (Kurpisz, Poznań 2007) Piotra Kowalczaka, dyrektora poznańskiego oddziału Instytutu Meteorologii i Gospodarki Wodnej, jest doskonale udokumentowanym i zilustrowanym kompendium wiedzy o wodzie jako kluczowym czynniku polityki obecnego stulecia.