FSO oficjalnie otwarto dopiero w listopadzie 1951 roku, gdy z hal produkcyjnych wyjechał pierwszy samochód - warszawa. W uroczystości wzięli oczywiście udział przedstawiciele „najwyższych czynników”. Pierwszy z prawej: Konstanty Rokossowski.

Historia nie tylko FSO, ale i całej polskiej motoryzacji po II wojnie światowej zaczęła się od tego samochodu. Produkcja warszawy ruszyła w 1951 r. na bazie radzieckiego auta pobieda (z kolei jej pierwowzorem był ford z 1927 r.) i trwała przez 18 lat.

Tak znakomicie odrestaurowane egzemplarze kosztują nawet tyle, co kilkuletni samochód dobrej klasy. Ceny warszaw zaczynają się od kilku tysięcy złotych i sięgają nawet 30-40 tys. zł.

To był jedyny samochód osobowy w całości zaprojektowany i wyprodukowany w Polsce. Syreny miały przede wszystkim służyć tzw. masom. Pierwsze auta tego typu wyjechały z fabryki w 1957 r., wyposażone w silnik skonstruowany na bazie motopompy.

Jednym z atutów syren był sporych rozmiarów bagażnik, w który mogła zapakować bagaże czteroosobowa rodzina wyjeżdżająca na wczasy nad polskie morze.

Syreny stały się jednym z ulubionych aut polskich specjalistów od tuningu. Jednym z najciekawszych rozwiązań było połączenie nadwozia od syrenki z silnikiem i podwoziem porsche.

Te samochody przez długie lata PRL były marzeniem milionów Polaków, wyznacznikiem wysokiej pozycji społecznej. Pierwsze „Polskie Fiaty 125p” z taśm fabryki na Żeraniu zjechały w 1967 r. Ich produkcję zakończono po 26 latach i prawie 1,5 mln egzemplarzach.

Trudno sobie to dziś wyobrazić, ale przerobione na karetki fiaty 125p jeszcze po 1989 roku woziły chorych. W ich ciasnym wnętrzu lekarze niewiele mogli zrobić.

W fiatach 125 p nauczyło się jeździć miliony młodych kierowców. Jeszcze w latach 90. ubiegłego wieku samochody te z „elką” na dachu stanowiły dość powszechny widok.

Gdy „duże fiaty” nieco się znużyły, wrastając w szary, peerelowski krajobraz, w 1978 r. na polskie drogi wyjechały pierwsze „polonezy” opracowane we współpracy z włoskimi konstruktorami z Fiata. Chętnie używała ich m.in. milicja.

Po 1989 roku nastały złe czasy dla żerańskiej fabryki. Wybawienie przyszło z Korei, a precyzyjniej – z koncernu Daewoo, który w 1996 r. kupił większość udziałów w FSO.

Pod koreańskim kierownictwem ruszyła produkcja aut Daewoo, głównie lanosów i matizów. Przygoda z Dalekim Wschodem zakończyła się na początku XXI wieku, wraz z upadłością koreańskiego koncernu. Fabrykę w 2005 r. przejął ukraiński AvtoZAZ.

Główna brama fabryki na Żeraniu. Do dziś wyjeżdżały z niej chevrolety – przede wszystkim modele aveo, które zastąpiły popularne lanosy.