Poza Ziemią są inne światy

Teleskop Kepler czesze niebo

12 lutego 2011

Prawie gotowy fotometr Teleskopu Kepler. Jego najważniejszy przyrząd badawczy. To ta matryca CCD wykryje pierwsze planety podobne do Ziemi. Bell Aerospace / NASA

Wystrzelony w połowie 2009 roku Kosmiczny Teleskop Kepler staje się obecnie centrum zainteresowania wielu astronomów i astrofizyków. Ma odkryć wiele planet podobnych do Ziemi i wiele układów planetarnych podobnych do słonecznego. Już zidentyfikował gwiazdę, wokół której krąży sześć planet, w tym dwie o masach dwóch i trzech mas Ziemi. Odnalazł także planetę Kepler-10b, której promień jest tylko nieznacznie większy od promienia ziemskiego. Planeta ta okrąża jednak swoje słońce zbyt blisko, by mogło pojawić się na niej życie. Kepler szuka dalej i wkrótce na pewno znów o nim usłyszymy.

Jack Pfaler/NASA Rakieta Delta II startuje z teleskopem Kepler na pokładzie. Początek marca 2009 roku.

NASA/Ames Research Center Kepler już na orbicie współsłonecznej, w odległości takiej samej, jaka dzieli Ziemię od Słońca.

Tam patrzy Kepler. Gwiazdozbiór Łabędzia. Jego główna gwiazda – Deneb – wraz z Wegą z sąsiedniej Lutni i Altairem z Orła tworzą tzw. Trójkąt letni, typową formację letniego nieba.

Ole Nielsen/Wikipedia Tam patrzy Kepler. Gwiazdozbiór Łabędzia. Jego główna gwiazda – Deneb – wraz z Wegą z sąsiedniej Lutni i Altairem z Orła tworzą tzw. Trójkąt letni, typową formację letniego nieba.

Sasiadujący z Łabędziem gwiazdozbiór Lutnia. Drugi cel obserwacji Keplera. To w nim miała się znajdować słynna planeta K-Pax z filmu pod tym tytułem z Kevinem Spacey’em w roli głównej. Kto wie, może Spacey miał rację.

Scott Roy Atwood/Wikipedia Sasiadujący z Łabędziem gwiazdozbiór Lutnia. Drugi cel obserwacji Keplera. To w nim miała się znajdować słynna planeta K-Pax z filmu pod tym tytułem z Kevinem Spacey’em w roli głównej. Kto wie, może Spacey miał rację.

Planeta Kepler-10b. Ma rozmiary odrobinę większe od Ziemi i jest pierwszą zidentyfikowaną obcą planetą typu skalistego. To druga Ziemia, tyle, że ze względu na bliskość do macierzystej gwiazdy bardzo gorąca.

NASA Planeta Kepler-10b. Ma rozmiary odrobinę większe od Ziemi i jest pierwszą zidentyfikowaną obcą planetą typu skalistego. To druga Ziemia, tyle, że ze względu na bliskość do macierzystej gwiazdy bardzo gorąca.

Aldaron/Wikipedia Kepler-10b ma promień równy 1,42 promienia Ziemi. Jest to jednak planeta znacznie (ponad cztery razy) od Ziemi masywniejsza.