Teleskop Kepler czesze niebo
7 zdjęć
Wystrzelony w połowie 2009 roku Kosmiczny Teleskop Kepler staje się obecnie centrum zainteresowania wielu astronomów i astrofizyków. Ma odkryć wiele planet podobnych do Ziemi i wiele układów planetarnych podobnych do słonecznego. Już zidentyfikował gwiazdę, wokół której krąży sześć planet, w tym dwie o masach dwóch i trzech mas Ziemi. Odnalazł także planetę Kepler-10b, której promień jest tylko nieznacznie większy od promienia ziemskiego. Planeta ta okrąża jednak swoje słońce zbyt blisko, by mogło pojawić się na niej życie. Kepler szuka dalej i wkrótce na pewno znów o nim usłyszymy.
-
Prawie gotowy fotometr Teleskopu Kepler. Jego najważniejszy przyrząd badawczy. To ta matryca CCD wykryje pierwsze planety podobne do Ziemi.
-
Rakieta Delta II startuje z teleskopem Kepler na pokładzie. Początek marca 2009 roku.
-
NASA/Ames Research Center
Kepler już na orbicie współsłonecznej, w odległości takiej samej, jaka dzieli Ziemię od Słońca.
-
Tam patrzy Kepler. Gwiazdozbiór Łabędzia. Jego główna gwiazda – Deneb – wraz z Wegą z sąsiedniej Lutni i Altairem z Orła tworzą tzw. Trójkąt letni, typową formację letniego nieba.
-
Scott Roy Atwood / Wikipedia
Sasiadujący z Łabędziem gwiazdozbiór Lutnia. Drugi cel obserwacji Keplera. To w nim miała się znajdować słynna planeta K-Pax z filmu pod tym tytułem z Kevinem Spacey’em w roli głównej. Kto wie, może Spacey miał rację.
-
Planeta Kepler-10b. Ma rozmiary odrobinę większe od Ziemi i jest pierwszą zidentyfikowaną obcą planetą typu skalistego. To druga Ziemia, tyle, że ze względu na bliskość do macierzystej gwiazdy bardzo gorąca.
-
Kepler-10b ma promień równy 1,42 promienia Ziemi. Jest to jednak planeta znacznie (ponad cztery razy) od Ziemi masywniejsza.