Jak stymulować mózg?

Czy urządzenia do stymulacji ludzkiego mózgu będą wkrótce dostępne w sklepach AGD.

Bill Sanderson/Science Photo Library/East News Trzeba sobie jasno powiedzieć, że dotychczasowe wyniki badań na temat poznawczych skutków neurostymulacji są bardzo niejednoznaczne.

Artykuł ukazał się w „Ja My Oni” tom 31. „Jak i po co podglądany jest mózg”. Poradnik dostępny w Polityce Cyfrowej i w naszym sklepie internetowym.

***

Mózg to wyrafinowane urządzenie elektrochemiczne. Na pewnym poziomie myśl czy działanie to po prostu pędzący przez neurony impuls elektryczny, którego przebieg jest sterowany przez tzw. neuroprzekaźniki. To substancje chemiczne decydujące o tym, które neurony pobudzić, a które zahamować. Niestety, to wyrafinowane urządzenie czasem zawodzi. Na schorzenia mózgu cierpi ok. miliarda ludzi na świecie. Najczęstsze z nich to różnego typu choroby neurozwyrodnieniowe, udar i padaczka. Na szczęście rozwój nauki doprowadził do powstania wielu metod służących przywracaniu zaburzonych funkcji. Generalnie robi się to na dwa sposoby. Lecząc bądź naprawiając. Stosując rozwiązania biologiczne albo używając wysokich technologii. Badacze opierający się na naukach biologicznych odtwarzają zepsute tkanki na drodze neurogenezy lub transplantacji. A więc biologiczne zastępują biologicznym. Natomiast badacze z obszaru techne budują połączenia pomiędzy mózgiem a sztucznym efektorem, jakim jest na przykład robotyczne ramię. Tworzą protezy zastępujące zniszczoną biologiczną funkcjonalność albo stymulują centralny układ nerwowy za pomocą impulsów elektrycznych lub magnetycznych. Tu natura jest matką potrzeb, zaś technika – wynalazków.

Stymulacja centralnego układu nerwowego, zwana inaczej neuromodulacją, to metoda wchodzenia w dialog z systemem neuronalnym.