Na ziemiach polskich wcielonych do Rzeszy do stycznia 1944 r. Niemiecką Listę Narodowościową (Deutsche Volksliste) podpisało ponad 3 mln osób, z czego blisko 2 mln przystąpiło do III grupy (osoby autochtoniczne, częściowo spolonizowane). Trzy pierwsze grupy podlegały niemieckiemu powszechnemu obowiązkowi służby wojskowej. To była zresztą jedna z przyczyn, dla których młodzi mężczyźni unikali podpisania Volkslisty, mimo iż zrobili to ich rodzice. Łącznie w Wehrmachcie służyło ok. 375 tys. Polaków, ale tylko ok. 225 tys. z nich było przed wojną obywatelami polskimi. Pozostali mieszkali wcześniej na terenie Rzeszy. W większości przypadków nie identyfikowali się z państwem niemieckim, szli do wojska pod przymusem, toteż niejednokrotnie dezerterowali, jeżeli tylko ku temu nadarzyła się okazja. Z Pomorza Gdańskiego wcielono ok. 90 tys. Polaków, z których (do listopada 1943 r.) 400 zostało odznaczonych Żelaznymi Krzyżami. Jeżeli uwzględni się, że przez Wehrmacht przewinęło się 17 mln żołnierzy, którzy otrzymali ok. 3 mln Żelaznych Krzyży, to widać, jak niewielki odsetek członków III grupy Volkslisty został w ten sposób odznaczony w imieniu Niemiec za odwagę, co może świadczyć o niskiej motywacji bojowej polskich żołnierzy tej a