Pomocnik Historyczny

Wuj Sam

Plakat rekrutacyjny US Army z Wujem Samem. Plakat rekrutacyjny US Army z Wujem Samem. Underwood Archives / Getty Images

Określenie Wuj Sam (Uncle Sam) jest utożsamiane ze Stanami Zjednoczonymi i ich rządem. Jednak początki zarówno tej nazwy, jak i dość charakterystycznego wizerunku wuja były inne. Otóż jak głosi legenda, w czasie wojny amerykańsko-angielskiej 1812–14 r. Samuel Wilson, będący głównym inspektorem amerykańskiej armii, opatrywał beczki z solonym mięsem literami U.S., czyli skrótem nazwy United States. Można to było odczytać jako Uncle Sam, jak często określano samego Wilsona. Wkrótce wszystko, co szło na potrzeby rządu federalnego, zaczęto oznaczać takim skrótem.

W latach 30. XIX w. rysunek przedstawiający postać Wuja Sama, niemający nic wspólnego z Wilsonem, został zamieszczony w amerykańskiej prasie. Pierwowzorem wizerunku był Brat Jonathan (Brother Jonathan), postać wymyślona w  Nowej Anglii w czasie wojny o niepodległość. Obecny wizerunek – jako karykatura prezydenta Lincolna – pojawił się w angielskim piśmie satyrycznym „The Punch”. Przedstawiał szczupłego, wysokiego mężczyznę z siwą brodą, ubranego w garnitur i cylinder w amerykańskich barwach narodowych.

Nową postać Wuja Sama spopularyzował amerykański rysownik Thomas Nast. Została wykorzystywana w różnych kampaniach reklamowych. Najbardziej znana jest z plakatu rekrutacyjnego z czasów I wojny światowej z napisem I want you. Od 1940 r. postać ta pojawiła się w komiksach.

W 1961 r. Kongres oficjalnie uhonorował Sama Wilsona jako „protoplastę narodowego symbolu Ameryki”. Wuj Sam ma swoje dwa pomniki. Jeden w miejscu urodzenia Sama Wilsona, a drugi w  miejscu jego zamieszkania.

Pomocnik Historyczny „Stany Zjednoczone Ameryki” (100076) z dnia 02.12.2013; Narodziny potęgi; s. 59
Reklama