Pomocnik Historyczny

Buffalo Bill

William Cody jako Buffalo Bill; litografia z 1870 r. William Cody jako Buffalo Bill; litografia z 1870 r. The Granger Collection / BEW

Znany nam z westernów wizerunek Dzikiego Zachodu – krainy dzielnych kowbojów i bystrookich rewolwerowców odpierających ataki krwiożerczych Indian – w niemałym stopniu zawdzięczamy jednemu człowiekowi, Williamowi Cody’emu, Buffalo Billowi (1846–1917). Był jednym z pierwszych amerykańskich celebrytów – człowiekiem legendą, którą zresztą sam umiejętnie tworzył, mieszając prawdę z fikcją: miał walczyć z Indianami, brać udział w wojnie secesyjnej, być zwiadowcą, kowbojem, jeźdźcem poczty konnej.

Od 1883 r. przez trzydzieści lat organizował występy cyrkowe pod nazwą „Dziki Zachód”. Wystawiane z niezwykłym rozmachem, pełne efektów specjalnych (jak sztuczne tornado), przyciągały tłumy. Pokazy te nie tylko oferowały rozrywkę, ale też uładzoną wizję podboju Dzikiego Zachodu, utwierdzając Amerykanów w przekonaniu, że był on w gruncie rzeczy fantastyczną przygodą – tym bardziej, że Cody zatrudniał prawdziwych Indian, m.in. słynnego wodza Siuksów, Siedzącego Byka.

Trupa Buffalo Billa była także jednym z najlepszych amerykańskich towarów eksportowych, żywą reklamą Stanów Zjednoczonych, powszechnie chwaloną za „autentyczność”, a w gruncie rzeczy budującą jeden z amerykańskich mitów. W 1886 r. „Dziki Zachód” zobaczyła sama królowa Wiktoria, a w scenie ataku Indian na dyliżans rolę pasażerów odegrali czterej europejscy monarchowie oraz książę Walii. Buffalo Bill odbył jeszcze wiele tournée po Europie i w sierpniu 1906 r. jego cyrk zawitał też do cesarsko-królewskiej Galicji, występując w Rzeszowie, Tarnowie i na krakowskich Błoniach.

Pomocnik Historyczny „Stany Zjednoczone Ameryki” (100076) z dnia 02.12.2013; Narodziny potęgi; s. 122
Reklama