Armia Rosji cz. II

Tak jak i państwo miała swoje wzloty i upadki. Tak jak Imperium Rosyjskie/sowieckie jest połączeniem Wschodu i Zachodu, nowoczesności technologicznej i zacofania, bohaterstwa żołnierzy i pogardy dla ich życia. Jest jak Rosja – pełna sprzeczności.

East News Obrona Sewastopola podczas wojny krymskiej; obraz Franciszka Roubauda z 1905 r.

Koncert mocarstw. Pierwsza połowa XIX w. to dobry okres dla Rosji. Nie ma większych wojen, trwa podbój Azji i Kaukazu. Europa po Kongresie Wiedeńskim jest trzymana mocno przez królów i cesarzy. Zdarzają się powstania i rewolucje, ale są one sprawnie tłumione albo akceptowane jako niezagrażające fundamentom nowego ładu europejskiego. Tylko Rosję nosi, imperium nie chce przestać rosnąć – antagonizując dotychczasowych sprzymierzeńców. Podboje rosyjskie w Azji Środkowej powodują, że Anglicy zaczynają uważać perłę w koronie Imperium Brytyjskiego – Indie – za zagrożoną. Rozpoczyna się trwająca aż do początku XX w. Wielka Gra. Po zdobyciu Kaukazu Rosja wychodzi na Bliski Wschód, zagrażając Persji i Turcji, państwom zacofanym, ale których upadek zachwiałby ładem światowym. Armia rosyjska chętnie też wspiera ludy Bałkanów w ich w walce z Turcją, ale tu z kolei Imperium Rosyjskie wchodzi w konflikt z Austrią. Rosja przestaje być lubiana na dworach europejskich, jej nienasycony apetyt na nowe terytoria zagraża ustalonemu porządkowi. Gdy carat rozpoczyna kolejną wojnę z Turcją, miara się przebiera. Mocarstwa (Francja i Anglia) stają razem i postanawiają dać nauczkę Rosji. W 1853 r. wybucha wojna krymska.

Po raz pierwszy od wkroczenia Rosji do polityki europejskiej za Piotra Wielkiego okazuje się, że armia rosyjska jest nie tylko taktycznie, ale i technicznie zacofana w porównaniu z zachodnimi mocarstwami. Angielskie i francuskie karabiny górują zasięgiem nad bronią pochodzącą z wojen napoleońskich, jaką posługuje się rosyjska piechota. Ta ostatnia umiera odważnie, jak to ma w zwyczaju, tyle tylko, że nie jest w stanie używać bagnetu-zucha, bo ginie, zanim dojdzie na wystarczającą odległość.