1867 Józef Piłsudski przychodzi na świat w rodzinnym majątku w Zułowie na Żmudzi. 1877 Po pożarze majątku rodzina przeprowadza się do Wilna. Józef rozpoczyna naukę w szkole carskiej: 1 Gimnazjum Wileńskim. 1882 Zakłada koło samokształceniowe Spójnia. 1884 Śmierć matki. 1885 Rozpoczyna studia medyczne w Charkowie. Nawiązuje kontakty ze zwolennikami „Narodnej Woli”. 1887 Aresztowany za kontakty ze spiskowcami zamieszanymi w zamach na cara Aleksandra III. Skazany na 5 lat katorgi. W drodze na zesłanie uczestnik buntu więziennego w Irkucku. Pobity traci dwa przednie zęby. 1887–90 Pobyt na zesłaniu w Kireńsku. Piłsudski nawiązuje bliską znajomość z Leonardą Lewandowską. Związek kończy jej wyjazd. 1890–92 Dalsze zesłanie odbywa w Tunce. 1892 Powrót do Wilna. 1893 Wstępuje w szeregi Polskiej Partii Socjalistycznej. 1894 Zostaje wybrany do władz partii – Centralnego Komitetu Robotniczego. W tym samym roku zaczyna wydawać pismo „Robotnik”: jest autorem tekstów, redaktorem, wydawcą, drukarzem. 1896 Uczestniczy w IV Kongresie II Międzynarodówki w Londynie. 1899 Zmienia wyznanie z katolicyzmu na ewangelicko-augsburskie, aby móc poślubić rozwódkę Marię Juszkiewiczową. 1900 Aresztowany w Łodzi, gdzie drukował „Robotnika”. Osadzony w X Pawilonie Cytadeli Warszawskiej. Po symulacji choroby psychicznej przewieziony do szpitala psychiatrycznego w Petersburgu. 1901 Ucieczka ze szpitala. 1904 Podróż do Tokio w celu zawarcia porozumienia w imieniu PPS z władzami Japonii przeciwko Rosji. 1905 Obejmuje kierownictwo Wydziału Bojowego PPS. Zadaniem grup bojowych są napady na rosyjskie instytucje w celu pozyskania funduszy na działalność PPS. 1906 Poznaje Aleksandrę Szczerbińską, bojowniczkę PPS. 1908 Dowodzi akcją na stacji w Bezdanach; napadem rabunkowym na wagon pocztowy. 1909 Zaczyna przygotowywać kadry przyszłego wojska. 1912 Zostaje Komendantem Głównym Związku Strzeleckiego. 1914 Wymarsz Pierwszej Kompanii Kadrowej z krakowskich Oleandrów. Wbrew oczekiwaniom w Królestwie Polskim nie jest witana entuzjastycznie. Oddziały podległe Piłsudskiemu przechodzą pod komendę austriacką jako 1 Pułk Piechoty Legionu Polskiego. 1916 Eskalacja konfliktu z dowództwem austriackim i dymisja Piłsudskiego z Legionów.