Brzydkie kaczątko. „Szczęście nie jest tak ślepe, jak się zazwyczaj sądzi. Jest ono często niczym innym, jak tylko skutkiem właściwych i przemyślanych przedsięwzięć, nie dostrzeżonych przez tłum, ale przecież poprzedzających wydarzenia. Częściej jeszcze jest ono wynikiem przymiotów osoby, jej charakteru i postępowania” – takim wstępem zaczynają się pamiętniki Katarzyny II, Niemki na rosyjskim tronie, która idealnie wpisuje się we własną definicję szczęścia.
Choć sam fakt, że niemiecka księżniczka Zofia Fryderyka Augusta zu Anhalt-Zerbst-Dornburg znalazła się na dworze rosyjskim, zawdzięczała nie tyle swoim przymiotom, charakterowi i postępowaniu, co zabiegom matki Joanny von Holstein-Gottorp i planom wobec Rosji carycy Elżbiety Piotrowny (pan.
