Pomocnik Historyczny

Andrew Johnson (1808–75)

Na portrecie Washingtona Bogarta Coopera, 1866 r. Na portrecie Washingtona Bogarta Coopera, 1866 r. National Portrait Gallery
17. prezydent 1865–69 Partia Demokratyczna.

Krawiec analfabeta. Był pierwszym prezydentem sądzonym w trybie impeachmentu – zabrakło tylko jednego głosu do odwołania go z urzędu.

Andrew Johnson urodził się w Północnej Karolinie w biednej rodzinie – rodzice byli analfabetami i pracowali jako służący w karczmie. Nigdy nie uczęszczał do szkoły, a żeby móc się utrzymać, był zmuszony jako dziesięciolatek – podobnie jak starszy o kilka lat brat – do pracy w warsztacie krawieckim, którą miał według umowy kontynuować do 21. roku życia. Przy okazji jeden z pracowników uczył go tam czytać i pisać. Ciężkie warunki spowodowały jednak, że wraz z bratem uciekli, a pracodawca wyznaczył za ich doprowadzenie nagrodę 10 dol.

Andrew rozpoczął pracę jako krawiec, przenosząc się do Tennessee, gdzie poznał o dwa lata młodszą Elizę McCardle, z którą wziął ślub, mając zaledwie 18 lat. Małżonka, z którą przeżył 50 lat i miał pięcioro dzieci, była początkowo również jego korepetytorką, uczyła go matematyki i poprawnego pisania.

Zaprzysiężony pod wpływem. Zakład krawiecki w Greeneville świetnie prosperował i Johnson mógł kupić ziemię, zbudować dom i rozpocząć karierę polityczną. W 1828 r. został radnym miejskim, dwa lata później burmistrzem, a w 1835 r. posłem legislatury stanowej jako członek Partii Demokratycznej. Szybko rozwijająca się kariera pozwoliła mu na pięciokrotne zwycięstwo w wyborach do Kongresu i pracę w Izbie Reprezentantów, a późnej w Senacie, z czteroletnią przerwą na pełnienie funkcji wojskowego gubernatora stanu Tennessee. W przededniu wojny secesyjnej miał spore doświadczenie w pracy w instytucjach państwowych, stając się ważnym politykiem w strukturach partyjnych. Choć sam miał co najmniej 10 niewolników i uważał niewolnictwo za ważny element gospodarki kraju, nie był zwolennikiem rozszerzania go w Stanach Zjednoczonych.

Pomocnik Historyczny „Poczet prezydentów USA” (100226) z dnia 14.10.2024; Poczet Prezydentów; s. 48
Reklama