38-letni Adam Bodnar pochodzi z 10-tys. Trzebiatowa w woj. zachodniopomorskim. Do Warszawy przyjechał na studia. W 1999 r. skończył prawo na Uniwersytecie Warszawskim, a rok później roczne studia podyplomowe LLM (prawo konstytucyjne porównawcze) na Central European University w Budapeszcie – uniwersytecie ufundowanym przez George'a Sorosa.
W 2006 r. obronił doktorat z nauk prawnych w Instytucie Nauk Prawno-Administracyjnych UW, na temat „Obywatelstwo wielopoziomowe w europejskiej przestrzeni publicznej”.
Po studiach Bodnar pracował w prywatnej kancelarii prawnej Weil Gotshal & Manges. Z Helińską Fundacją Praw Człowieka zaczął współpracować w 2004 r. Najpierw został koordynatorem Programu Spraw Precedensowych, a później szybko awansował: po czterech latach na sekretarza zarządu, a w 2010 r. objął stanowisko wiceprezesa Fundacji.
Bodnar zasłynął z prowadzenia takich spraw jak m.in. Bączkowski i inni przeciwko Polsce przed Europejskim Trybunałem Praw Człowieka. Sprawa dotyczyła zakazu Parady Równości w Warszawie w 2005 r. wydanego przez ówczesnego prezydenta Warszawy, Lecha Kaczyńskiego. Trybunał stwierdził wtedy, że naruszono trzy artykuły Europejskiej Konwencji Praw Człowieka.
Bodnar zaangażował się również w proces wytoczony w 2005 r. przeciwko poznańskim politykom PiS – Przemysławowi Aleksandrowiczowi i Jackowi Tomczakowi. Protestując przeciwko organizowaniu w mieście Marszu Równości, Tomczak i Aleksandrowicz, porównali w oficjalnym oświadczeniu homoseksualizm m.in. do pedofilii, zoofilii i nekrofilii.
Pod patronatem Bodnara od dwóch lata HFPC prowadzi też monitoring wolności mediów – program w którym 16 blogerów-wolontariuszy obserwuje zagrożenia dla wolności słowa w każdym województwie.